Przedwczesne pęknięcie pęcherza płodowego
Pęcherz płodowy otaczający dziecko pęka dopiero podczas porodu, gdy całkowicie rozwarta jest szyjka macicy i odpływają wody płodowe (czasowe pęknięcie pęcherza płodowego). W tym momencie zakończona jest faza rozwarcia i zaczyna się faza wydalania płodu. Często pęcherz płodowy pęka po rozpoczęciu skurczów, co prowadzi do przyspieszenia porodu, zanim doszło do dostatecznego rozwarcia szyjki macicy (przedwczesne pęknięcie pęcherza płodowego). Sztuczne przebicie pęcherza płodowego poprzez otwarcie go małym cięciem (amniotomia) stosowane jest w położnictwie w celu nasilenia zbyt słabych skurczów. U około 10% ciężarnych dochodzi do odejścia wód płodowych przed wy-stąpieniem skurczów (niewczesne pęknięcie pęcherza płodowego). Jeśli termin porodu jest już bliski, wkrótce potem pojawiają się bóle porodowe. Gdy odejście wód płodowych nastąpi przed 38 tygodniem ciąży może dojść do porodu przedwczesnego. Skurcze porodowe nie muszą wystąpić bezpośrednio po odejściu wód płodowych, mimo to należy natychmiast udać się do szpitala. W tej sytuacji istnieje ryzyko infekcji wstępującej, ponieważ w pochwie znajduje się naturalna liczna flora bakteryjna (miejscowe infekcje w obrębie pochwy są często przyczyną przedwczesnego pęknięcia pęcherza płodowego). Zarazki chorobotwórcze mogą w ciągu kilku godzin zaatakować błonę płodową i łożysko (zespół zakażenia owodni) i wywołać w ten sposób poważne komplikacje dla matki i dziecka. Istnieje także niebezpieczeństwo wypadnięcia pępowiny: pęcherz płodowy nie trzyma już pępowiny albo pępowina wypada do dróg rodnych pod wpływem ssącego działania odchodzących gwałtownie wód płodowych. Jeśli dziecko przy wchodzeniu do kanału rodnego uciska na pępowinę, zamyka sobie dostęp do własnego źródła tlenu.