Poronienie
Lekarze mówią o poronieniu, gdy ciąża zakończona jest zbyt wcześnie, zanim dziecko zdolne jest do życia bez łożyska. Ponieważ lekarzom udaje się utrzymać przy życiu coraz mniejsze dzieci, aktualna kiedyś definicja określająca poronienie jako wydalenie płodu przed 28 tygodniem ciąży nie ma dziś zastosowania. U co najmniej 10% stwierdzonych ciąż dochodzi do poronienia samoistnego (do naturalnego wydalenia zarodka). Ponad połowa tych przypadków zdarza się przed upływem 12 tygodnia. Przypuszcza się, że rzeczywista liczba poronień jest większa. Często kobieta nie wie nawet, że jest w ciąży, jeśli miesiączka wystąpi później, a krwawienie jest silniejsze niż zazwyczaj. Przyczyny poronień są różnorakie i nie zawsze możliwe do ustalenia. Najczęstszym powodem zakończenia ciąży, już w pierwszych tygodniach, jest wadliwy rozwój zarodka. Być może już komórka jajowa lub plemnik były nieprawidłowe. Przy połączeniu komórki jajowej i plemnika lub podczas pierwszych podziałów doszło do "błędów", w wyniku których nastąpiły ciężkie anomalie chromosomów. Natura sama reguluje ten proces i wydala uszkodzony zarodek. Innym powodem może być fakt, że zapłodnionej komórce jajowej nie udaje się zagnieździć w błonie śluzowej macicy, ponieważ panuje w niej stan zapalny lub istnieją blizny. Być może system immunologiczny kobiety reaguje "alergicznie" na zarodek, który przecież składa się w połowie z obcej tkanki, odrzucanej przez ciało.