Poród przedwczesny
W wyniku porodu przedwczesnego (5-7% wszelkich rozwiązań) przychodzą na świat noworodki urodzone przed zakończeniem 37 tygodnia ciąży (patrz str. 152). Dzieci te ważą najczęściej mniej niż 2500 g. Szanse przeżycia zbyt wcześnie urodzonych dzieci zależą w istotnym stopniu od wieku ciąży - im młodsze i mniejsze dziecko, tym mniej dojrzałe są funkcje jego organów. Jest wiele przyczyn porodów przedwczesnych, ale nie w każdym przypadku można je znaleźć. Nierzadko zagrożenie ciąży wynika z nastawienia matki lub warunków, w jakich żyje. Statystyki pokazują, że pewną rolę odgrywa wiek przyszłej matki i jej wysokość - bardzo młode kobiety (poniżej 18 lat), kobiety w bardziej zaawansowanym wieku (powyżej 38 lat) i niższe niż 156 cm - mają skłonności do porodów przedwczesnych. Kobiety z niekorzystnego środowiska społecznego, samotne i rozwiedzione mają istotnie zwiększoną częstotliwość występowania porodów przedwczesnych, wynikającą z obciążającej je psychicznie sytuacji. Jeśli zdrowie przyszłej matki nie jest w najlepszym stanie, jeśli odżywia się ona niewystarczająco, ma nadwagę, bardzo dużo pali, pije regularnie alkohol i musi ciężko pracować fizycznie, a ciąże następują po sobie w krótkich odstępach czasu, wtedy częściej dochodzi do porodów przedwczesnych. Również takie choroby jak: zbyt wysokie lub zbyt niskie ciśnienie krwi, astma, anemia, nagłe choroby infekcyjne (zapalenie nerek i miedniczek nerkowych, toksoplazmoza, różyczka, grypa, zapalenie wątroby) i zakłócenia przemiany materii (cukrzyca, nadczynność tarczycy), ale przede wszystkim zatrucie ciążowe (gestoza, patrz str. 74) mogą wywołać poród przedwczesny.